Nintendo est connu pour sa position agressive contre l'émulation et le piratage, une politique qui a conduit à plusieurs actions et colonies de premier plan. En mars 2024, les développeurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été mandatés pour payer 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts à la suite d'un règlement avec Nintendo. De même, en octobre 2024, le développement de l'émulateur de commutateur Ryujinx a été interrompu après avoir reçu la communication de Nintendo. De plus, en 2023, Valve a conseillé aux développeurs du GameCube et de l'émulateur Wii Dolphin contre une libération complète sur Steam, influencée par les menaces juridiques de Nintendo.
Dans un autre cas notable, Gary Bowser, impliqué dans la vente de produits d'équipe Xecuter qui a facilité le contournement des mesures anti-piratie de Nintendo Switch, a été accusé de fraude en 2023. Il a été condamné à rembourser Nintendo 14,5 millions de dollars, une dette qu'il servira pour le reste de sa vie.
Au Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, avocat en brevet et directeur adjoint de la Division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a fourni des informations sur la stratégie juridique de Nintendo contre le piratage et l'émulation. Selon un rapport de Denfaminicogamer (via VGC) et traduit par Automaton, Nishiura a clarifié l'ambiguïté juridique entourant les émulateurs. Il a déclaré que même si les émulateurs ne sont pas intrinsèquement illégaux, leur légalité peut être remise en question en fonction de leur utilisation. Plus précisément, si un émulateur copie le programme d'un jeu ou désactive les fonctionnalités de sécurité d'une console, cela peut porter atteinte aux lois sur le droit d'auteur.
Les commentaires de Nishiura ont été contextualisés au sein de la loi sur la prévention de la concurrence (UCPA) du Japon, qui complique la capacité de Nintendo à appliquer ces lois à l'échelle internationale. Un exemple notable discuté était la carte "R4" Nintendo DS, qui a permis aux utilisateurs d'exécuter des jeux piratés. Après une action en justice de Nintendo et 50 autres sociétés de logiciels, la vente de cartes R4 a été effectivement interdite au Japon en 2009.
De plus, Nishiura a souligné la question des «applications de réalisation» en vertu du droit japonais, qui sont des outils tiers qui facilitent le piratage dans les émulateurs ou les logiciels. Les exemples incluent le freeshop de la 3DS et le papier d'aluminium du commutateur, qui ont tous deux été impliqués dans les violations du droit d'auteur.
Dans sa bataille juridique avec Yuzu, Nintendo a rapporté que la légende de Zelda: Tears of the Kingdom était piratée plus d'un million de fois. Le procès a également souligné que la page Patreon de Yuzu a généré des revenus importants en offrant aux abonnés un accès exclusif aux mises à jour et aux fonctionnalités du jeu, illustrant davantage les motivations financières derrière ces efforts d'émulation.