El desarrollador de Palworld, Pocketpair, ha reconocido que las actualizaciones recientes del juego fueron necesarias debido a la disputa de patentes en curso con Nintendo y The Pokémon Company.
El éxito arrollador de Palworld, lanzado en Steam por $30 y simultáneamente en Xbox/PC Game Pass a principios de 2024, rompió récords de ventas y jugadores simultáneos. El CEO de Pocketpair, Takuro Mizobe, admitió que el éxito sin precedentes del juego resultó en beneficios inmanejables. El estudio aprovechó rápidamente este impulso al asociarse con Sony para establecer Palworld Entertainment y expandir la propiedad intelectual, lanzando posteriormente una versión para PS5.
Tras el explosivo debut de Palworld, se intensificó el escrutinio sobre las similitudes entre sus diseños de criaturas y Pokémon. Destaca que Nintendo y The Pokémon Company optaron por litigios de patentes en lugar de reclamos por derechos de autor, exigiendo 5 millones de yenes (~$32,846) cada uno más indemnizaciones y posibles prohibiciones de ventas.
En noviembre, Pocketpair confirmó que enfrenta litigios sobre tres patentes japonesas que cubren mecánicas de captura de criaturas. El sistema Pal Sphere de Palworld guarda similitudes con las mecánicas de captura de Pokémon Legends: Arceus (2022).
Seis meses después, Pocketpair ha reconocido que la actualización v0.3.11 de noviembre de 2024 —que reemplazó las invocaciones mediante lanzamiento de Pal Spheres por apariciones estáticas— fue resultado directo de presiones legales. Este parche incluyó otros cambios mecánicos.
Pocketpair sostiene que estas modificaciones evitaron "un mayor deterioro del juego" que podría haber ocurrido de otro modo.
El desarrollador ahora confirma que la última actualización v0.5.5 modifica aún más las mecánicas: el planeo ahora requiere equipamiento en lugar de depender únicamente de los Pals, aunque las criaturas siguen proporcionando beneficios. Estos cambios representan concesiones para evitar posibles prohibiciones que podrían detener el desarrollo.
"Aunque son decepcionantes, estos cambios son necesarios para garantizar el desarrollo continuo de Palworld", declaró el estudio, reiterando su compromiso de impugnar la validez de las patentes mientras implementa los ajustes requeridos.
El comunicado completo dice:
> Agradecemos sinceramente el apoyo continuo de nuestros fanáticos durante estos meses desafiantes. Las limitaciones legales restringen nuestra transparencia, pero confiamos en que nuestra comunidad comprenda estas complejidades.
> Seguimos disputando los reclamos de patentes mientras impugnamos su validez. Sin embargo, hemos implementado ciertos compromisos para salvaguardar el desarrollo continuo de Palworld.
> La actualización v0.3.11 (noviembre de 2024) modificó las mecánicas de invocación de Pals y otros sistemas debido a requisitos legales. Compartimos la frustración de los jugadores, pero consideramos estos cambios esenciales.
> La actualización v0.5.5 introduce más modificaciones a las mecánicas de planeo, que ahora requieren equipamiento mientras mantienen los beneficios basados en Pals.
> Lamentamos decepcionar a nuestros jugadores, pero enfatizamos que estas medidas protegen el futuro de Palworld. Seguimos comprometidos con ofrecer nuevo contenido emocionante.
En la GDC de marzo, IGN entrevistó al director de comunicaciones de Pocketpair, John "Bucky" Buckley, tras su charla sobre cómo manejar las controversias de Palworld. Abordó acusaciones falsas de uso de IA generativa (ya desmentidas) y retiró afirmaciones sobre modelos de Pokémon robados. Sobre la demanda de patentes, Buckley señaló que "sorprendió al equipo como un desafío imprevisto".
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