팔월드 개발사 포켓페어는 최근 게임 업데이트가 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니와의 진행 중인 특허 분쟁으로 인해 불가피했다고 인정했습니다.
2024년 초 스팀에서 30달러에 출시되며 동시에 Xbox/PC 게임 패스에도 공개된 대히트작 팔월드는 판매 및 동시 접속자 기록을 연달아 갈아치웠습니다. 포켓페어 CEO 미조베 타쿠로는 게임의 전례 없는 성공이 감당하기 어려운 수익으로 이어졌다고 시인했습니다. 개발사는 이 기세를 활용해 소니와 협력하여 IP 확장을 위한 팔월드 엔터테인먼트를 설립한 뒤 PS5 버전을 출시했습니다.
팔월드의 폭발적인 데뷔 이후, 게임의 크리처 디자인과 포켓몬 간 유사성에 대한 논란이 가속화되었습니다. 특히 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니는 저작권 청구 대신 특허 소송을 진행하며 각각 500만 엔(약 32,846달러)의 배상금과 판매 금지 가처분을 요구했습니다.
11월, 포켓페어는 크리처 포획 메커니즘을 다루는 일본 특허 3건 관련 소송에 직면했음을 확인했습니다. 팔월드의 팔스피어 시스템은 포켓몬 레전드: 아르세우스(2022)의 포획 방식과 유사점이 있습니다.
6개월 후 포켓페어는 2024년 11월 v0.3.11 업데이트에서 팔스피어 소환 방식을 정적 생성으로 변경한 것이 법적 압박에 따른 결과임을 인정했습니다. 해당 패치에는 추가적인 시스템 변경도 동반되었습니다.
포켓페어는 이번 조치가 없었다면 발생할 수 있었던 "더 큰 게임플레이 훼손"을 막았다고 설명했습니다.
개발사는 최신 v0.5.5 업데이트에서도 시스템 변경이 이뤄졌음을 확인했습니다: 글라이딩 시 이제 팔에만 의존하지 않고 장비가 필요하지만, 크리처가 제공하는 버프는 유지됩니다. 이러한 변경은 개발 중단으로 이어질 수 있는 가처분을 피하기 위한 양보 조치입니다.
"아쉽지만, 팔월드의 지속적인 개발을 위해 이러한 변화는 필수적이었습니다"라는 성명을 통해 개발사는 필수 조치 이행과 동시에 특허 유효성에 대한 이의 제기를 계속할 것임을 재확인했습니다.
전체 성명 내용:
> 어려운 시기 동안 변함없이 지원해주신 팬 여러분께 진심으로 감사드립니다. 법적 제약으로 인해 투명한 공유에 한계가 있으나, 커뮤니티 여러분의 이해를 신뢰합니다.
> 저희는 특허 주장에 대해 계속 반론을 제기하며 그 유효성에 도전하고 있습니다. 다만 팔월드 개발 지속을 위해 일부 절충안을 시행했습니다.
> 2024년 11월 v0.3.11 업데이트에서는 소송 요건으로 인해 팔 소환 시스템 등이 수정되었습니다. 플레이어 여러분의 실망을 공유하지만, 이러한 변경은 불가피했습니다.
> v0.5.5 업데이트에서는 글라이딩 메커니즘에 추가 조정이 가해져 이제 장비가 필요하며, 팔 기반 버프는 유지됩니다.
> 플레이어 여러분께 실망을 드린 점 유감스럽게 생각하지만, 이 조치들이 팔월드의 미래를 보호하기 위함임을 강조합니다. 앞으로도 흥미로운 신규 콘텐츠 제공에 최선을 다하겠습니다.
3월 GDC에서 IGN은 팔월드 논란 대처에 관해 발표한 포켓페어 커뮤니케이션 디렉터 존 "버키" 버클리와 인터뷰를 진행했습니다. 그는 생성형 AI 사용 의혹(현재 기각됨)과 도난당한 포켓몬 모델 주장 철회를 언급했습니다. 특허 소송과 관련해 버클리는 "예상치 못한 도전으로 팀이 충격을 받았다"고 밝혔습니다.
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