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Mark Darrah, exproductor ejecutivo de Dragon Age, ha hablado sobre los difíciles inicios del desarrollo de Dragon Age: The Veilguard, revelando que sintió que EA y BioWare no apoyaron adecuadamente a su equipo durante etapas críticas.
En un sincero video de YouTube, el veterano desarrollador compartió detalles internos sobre lo que describe como "el año más crucial en la historia de BioWare": 2017. Su retrospectiva cubre decisiones clave que afectaron tanto el desarrollo de Dragon Age como la etapa final de Mass Effect: Andromeda.
La historia comienza a finales de 2016 cuando Darrah fue reasignado para ayudar a completar Andromeda. Recuerda que su equipo de Dragon Age se sintió "abandonado" durante este periodo con "poco apoyo organizacional" del estudio o la editorial. El traslado temporal buscaba liberar recursos para Dragon Age tras el lanzamiento de Andromeda, un plan que finalmente fracasó.
"Esto creó la primera disrupción de liderazgo que experimentamos", explicó Darrah. "Sacar personal clave de un proyecto para rescatar otro establece un precedente peligroso. Mi ausencia no impactó críticamente a Dragon Age a largo plazo, pero demostró lo frágil que se vuelve el desarrollo cuando los líderes son reasignados a mitad de proyecto".
El problemático lanzamiento de Andromeda en marzo de 2017 coincidió con cambios estructurales en BioWare mientras EA implementaba mayor supervisión. Darrah describe al nuevo liderazgo como "comprometido", pero señala que su respuesta a los problemas de Andromeda prácticamente archivó la franquicia Mass Effect. Durante este periodo, Dragon Age seguía sin recibir apoyo adecuado.
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El desarrollador cuenta cómo abordó estas preocupaciones con los ejecutivos de EA Andrew Wilson y Patrick Söderlund. Aunque verbalmente afirmaron la importancia de Dragon Age, el apoyo tangible siguió siendo escaso hasta el inesperado regreso de Casey Hudson ese verano, una reorganización mayor ejecutada sin consultar a Darrah.
"Como segundo líder más senior del estudio, ser completamente excluido de tal decisión mostró una profunda falta de respeto", reflexionó Darrah. "¿Mi participación habría cambiado algo? Probablemente no. Pero involucrar al liderazgo clave en decisiones importantes es fundamental para mantener la confianza".
Cuando Darrah expresó temores sobre BioWare enfocándose en Anthem, el liderazgo de EA aseguró que Dragon Age seguía siendo prioritario. "La historia muestra cómo resultó eso", comentó irónicamente.
Los años siguientes vieron cómo Anthem consumía recursos mientras el desarrollo de Dragon Age sufrió. Para 2019, lo que sería The Veilguard había sufrido lo que Darrah llama "cambios fundacionales" respecto a su visión original debido a limitaciones persistentes.
En su lanzamiento a finales de 2024, The Veilguard recibió elogios críticos (incluyendo nuestra reseña de 9/10) pero tuvo bajo rendimiento comercial. Los posteriores comentarios de EA sobre el juego "sin resonancia amplia" generaron críticas de exdesarrolladores, algunos sugiriendo que BioWare debería emular el enfoque de Larian Studios con Baldur's Gate 3.
La reciente reestructuración del estudio ha dejado sin trabajo a muchos miembros del equipo de Dragon Age mientras BioWare vuelve a enfocarse en Mass Effect 5.