元BioWareリード：EAが『Dragon Age』チームを見放していた

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元ドラゴンエイジエグゼクティブプロデューサーのマーク・ダラ氏は、『ドラゴンエイジ：ザ・ヴェイルガード』の困難を極めた初期開発について打ち明け、EAとバイオウェアが重要な段階で彼のチームに適切なサポートを提供できなかったと語った。

率直なYouTube動画で、ベテラン開発者は「バイオウェア史上最も重大な年」と表現する2017年の舞台裏を共有。この回顧録は、ドラゴンエイジの開発と『マスエフェクト：アンドロメダ』終盤に影響を与えた重大な決断に言及している。

物語は2016年末、ダラがアンドロメダ完成支援のために異動させられた時に始まる。彼はこの期間、ドラゴンエイジチームがスタジオも出版社も「ほとんど組織的な支援」がなく「見捨てられた」と感じていたと振り返る。この一時異動はアンドロメダ発売後にドラゴンエイジへリソースを割く目的だったが、計画は結局失敗に終わった。

「これは我々が経験した最初のリーダーシップ混乱でした」とダラは説明。「あるプロジェクトから主要メンバーを引き抜いて別プロジェクトを救済する行為は危険な前例を作ります。私の不在がドラゴンエイジに長期的な致命的影響を与えなかったとはいえ、プロジェクト途中で中核リーダーが異動する事態の脆さを露呈しました」

アンドロメダが問題を抱えて2017年3月に発売した頃、バイオウェアではEAによる直接管理のもと大規模な組織改革が進行。ダラは新リーダーシップを「深く関与していた」と評する一方、彼らがアンドロメダの苦戦に対処した結果、マスエフェクトシリーズが事実上凍結されたと指摘。この期間を通じ、ドラゴンエイジへの十分な支援は依然得られなかったという。

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ベテラン開発者は当時、EA幹部のアンドリュー・ウィルソンとパトリック・セーデルランドに懸念を伝えた経緯を語る。二人は口頭でドラゴンエイジの重要性を認めたものの、具体的な支援は夏季にケーシー・ハドソンの意外な復帰が発表されるまで乏しかった。この重大なスタジオ再編はダラの意見抜きで決断された。

「スタジオで2番目のシニアリーダーとして、このような重大な人事決定から完全に排除されたことは深い敬意欠如でした」とダラは回想。「私が関与していれば結果が変わったか？おそらく違います。しかし重要な意思決定に主要リーダーを巻き込むことは信頼維持の基本です」

ダラがバイオウェアの焦点が『アンセム』に移る懸念を表明した時、EA経営陣はドラゴンエイジが優先されると保証。「歴史が示す通り、結果はこうなりました」と彼は乾いた調子で述べた。

その後数年でアンセム開発にリソースが集中する中、ドラゴンエイジの開発は苦戦。2019年までに『ザ・ヴェイルガード』となるプロジェクトは、続くリソース不足によりダラが「根本的な変更」と呼ぶほど当初のビジョンから変容を余儀なくされた。

2024年末に発売された『ザ・ヴェイルガード』は当メディアの9/10評価を含む批評家の称賛を得たが、商業的には期待に届かなかった。EAが「広く共感を得られなかった」とコメントした件では、元開発者から批判の声が上がり、一部はバイオウェアが『バルダーズ・ゲート3』で成功したラリアン・スタジオの手法を見習うべきだと主張した。

最近のスタジオ再編により、バイオウェアが『マスエフェクト5』開発に注力する方針転換の中で、多くのドラゴンエイジチームメンバーが解雇されている。