A desenvolvedora do Palworld, Pocketpair, reconheceu que as atualizações recentes do jogo foram necessárias devido ao contínuo litígio de patentes com a Nintendo e a The Pokémon Company.
O sucesso estrondoso de Palworld, lançado na Steam por US$ 30 e simultaneamente no Xbox/PC Game Pass no início de 2024, quebrou recordes de vendas e de jogadores simultâneos. O CEO da Pocketpair, Takuro Mizobe, admitiu que o sucesso sem precedentes do jogo resultou em lucros incontroláveis. O estúdio rapidamente aproveitou esse momentum ao fechar parceria com a Sony para fundar a Palworld Entertainment e expandir o IP, lançando posteriormente uma versão para PS5.
Após a estreia explosiva de Palworld, a semelhança entre os designs das criaturas e os de Pokémon foi amplamente questionada. Notavelmente, a Nintendo e a The Pokémon Company entraram com uma ação de patente em vez de direitos autorais, buscando 5 milhões de ienes (~US$ 32.846) cada uma, além de indenizações e possíveis limitações de vendas.
Em novembro, a Pocketpair confirmou estar enfrentando litígios relacionados a três patentes japonesas que cobrem mecânicas de captura de criaturas. O sistema de Pal Sphere do jogo possui semelhanças com as mecânicas de captura de Pokémon Legends: Arceus (2022).
Seis meses depois, a Pocketpair admitiu que a atualização v0.3.11 de novembro de 2024 — que substituiu as invocações por Pal Sphere arremessadas por spawns estáticos — foi uma resposta direta às pressões legais. Alterações mecânicas adicionais acompanharam esse patch.
A Pocketpair afirma que essas mudanças evitaram uma "deterioração maior da jogabilidade" que poderia ter ocorrido.
A desenvolvedora agora confirma que a última atualização, v0.5.5, modifica ainda mais as mecânicas: o planagora requer equipamento em vez de depender apenas dos Pals, embora as criaturas ainda forneçam bônus. Essas alterações representam concessões para evitar possíveis limitações que poderiam interromper o desenvolvimento.
"Embora sejam decepcionantes, essas mudanças são necessárias para garantir o desenvolvimento contínuo de Palworld", declarou o estúdio, reiterando seu compromisso em contestar a validade das patentes enquanto implementa os ajustes exigidos.
A declaração completa diz:
> Agradecemos sinceramente o apoio contínuo de nossos fãs durante esses meses desafiadores. Restrições legais limitam nossa transparência, mas confiamos que nossa comunidade compreenda essas complexidades.
> Continuamos contestando as reivindicações das patentes enquanto questionamos sua validade. No entanto, implementamos certos compromissos para proteger o desenvolvimento contínuo de Palworld.
> A atualização v0.3.11 (novembro de 2024) modificou as mecânicas de invocação de Pals, entre outros sistemas, devido a exigências legais. Compartilhamos a frustração dos jogadores, mas consideramos essas mudanças essenciais.
> A atualização v0.5.5 introduz mais modificações nas mecânicas de planagora, que agora requerem equipamento, mantendo os bônus baseados em Pals.
> Lamentamos decepcionar nossos jogadores, mas enfatizamos que essas medidas protegem o futuro de Palworld. Seguimos comprometidos em entregar novos conteúdos emocionantes.
No GDC de março, a IGN entrevistou o diretor de comunicação da Pocketpair, John "Bucky" Buckley, após sua palestra sobre como lidar com as controvérsias de Palworld. Ele abordou acusações falsas de uso de IA generativa (já refutadas) e retirou alegações sobre modelos de Pokémon roubados. Sobre o processo de patente, Buckley destacou que "chocou a equipe como um desafio imprevisto".
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