Palworld под угрозой судебных разбирательств, разработчики спешат выпустить обновление

Разработчик Palworld, компания Pocketpair, подтвердила, что последние обновления игры были вызваны текущим патентным спором с Nintendo и The Pokémon Company.

Прорывной хит Palworld вышел в Steam за $30 и одновременно в Xbox/PC Game Pass в начале 2024 года, побив рекорды продаж и одновременных игроков. Гендиректор Pocketpair Такуро Мизобе признал, что беспрецедентный успех игры принес неуправляемую прибыль. Студия быстро воспользовалась этим импульсом, сотрудничая с Sony для создания Palworld Entertainment с целью расширения ИП, а позже выпустила версию для PS5.

После взрывного дебюта Palworld усилилась критика из-за сходства дизайнов существ с покемонами. Примечательно, что Nintendo и The Pokémon Company подали патентный иск вместо авторских претензий, требуя по 5 млн иен (~$32,846) каждая, а также возмещения ущерба и возможных запретов на продажи.

В ноябре Pocketpair подтвердила судебный иск по трём японским патентам, касающимся механики захвата существ. Система Pal Sphere напоминает механику захвата из Pokémon Legends: Arceus (2022).

Через шесть месяцев Pocketpair признала, что обновление v0.3.11 ноября 2024 года — где брошенные призывы Pal Sphere заменили статичными спавнами — стало прямым следствием юридического давления. Патч также внес другие изменения в механику.

Pocketpair утверждает, что эти правки предотвратили "более серьёзное ухудшение геймплея", которое могло бы произойти в ином случае.

Разработчик теперь подтверждает, что последнее обновление v0.5.5 дополнительно меняет механику: для парения теперь требуется оборудование, а не только питомцы, хотя существа всё еще дают баффы. Эти изменения являются уступками, чтобы избежать возможных судебных запретов, способных остановить разработку.

«Хотя это разочаровывает, данные изменения необходимы для продолжения развития Palworld», — заявила студия, подчеркнув стремление оспаривать действительность патентов, внося требуемые правки.

Полное заявление гласит:

> Мы искренне благодарим фанатов за постоянную поддержку в эти сложные месяцы. Юридические ограничения не позволяют нам быть полностью прозрачными, но мы верим, что сообщество понимает эти сложности.

> Мы продолжаем оспаривать патентные претензии и их законность. Однако мы внесли определённые компромиссы, чтобы защитить дальнейшую разработку Palworld.

> Обновление v0.3.11 (ноябрь 2024) изменило механику призыва существ и другие системы из-за требований судебного разбирательства. Мы разделяем разочарование игроков, но считали эти изменения необходимыми.

> Обновление v0.5.5 вносит дальнейшие изменения в механику парения: теперь требуется оборудование, хотя баффы от питомцев сохраняются.

> Мы сожалеем о разочаровании игроков, но подчёркиваем, что эти меры защищают будущее Palworld. Мы по-прежнему стремимся создавать новый интересный контент.

На GDC в марте IGN взяла интервью у директора по коммуникациям Pocketpair Джона «Бакки» Бакли после его выступления о преодолении споров вокруг Palworld. Он опроверг ложные обвинения в использовании генеративного ИИ (уже развенчанные) и отверг claims о краже моделей покемонов. Относительно патентного иска Бакли отметил, что он "шокировал команду как неожиданный вызов".