Los rivales de Marvel de NetEase han demostrado ser un éxito rotundo, atrayendo a diez millones de jugadores dentro de los tres días de su lanzamiento y generando ingresos sustanciales para el desarrollador en las semanas posteriores. Sin embargo, un informe reciente de Bloomberg revela que el CEO y fundador de NetEase William Ding casi canceló el proyecto debido a su duda para utilizar la propiedad intelectual (IP) con licencia.
Según Bloomberg, Ding actualmente está racionalizando NetEase al reducir su fuerza laboral, cerrar estudios y retirarse de las inversiones internacionales. El objetivo es crear una cartera más enfocada que pueda abordar las disminuciones recientes en el crecimiento y competir mejor con gigantes de la industria como Tencent y Mihoyo.
El informe sugiere que Marvel Rivals fue casi una víctima de esta estrategia de reducción de personal. Una fuente indicaba que Ding era reacio a pagar el uso de personajes de Marvel e intentó convencer a los artistas de desarrollar diseños originales. Según los informes, esta casi cancelación cuesta a NetEase Millions, pero el juego finalmente se lanzó y desde entonces ha disfrutado de un éxito significativo.
A pesar del triunfo de los rivales de Marvel, los esfuerzos de reestructuración de NetEase persisten. A principios de esta semana, el equipo de Marvel Rivals en Seattle fue despedido, y la compañía citó "razones organizativas". Durante el año pasado, Ding también ha detenido las inversiones en el extranjero, previamente realizada en estudios japoneses y occidentales como Bungie, Devolver Digital y Blizzard Entertainment. El informe señala que Ding considera que los juegos que no generan cientos de millones anuales no valen la pena la inversión de la compañía, aunque un portavoz de NetEase aclaró a Bloomberg que la compañía no usa "números de mantas arbitrarios" para evaluar la nueva viabilidad del juego.
Los empleados que hablan con Bloomberg han destacado los desafíos internos en NetEase, señalando el estilo de liderazgo impredecible de Ding. Lo describen como rápidamente para tomar decisiones, cambiando con frecuencia de opinión, presionando al personal para trabajar largas horas y recientemente nombrando a numerosos graduados recientes para puestos de liderazgo. Estas acciones han llevado a la cancelación de tantos proyectos que NetEase podría no lanzar ningún juego en China el próximo año.
El retiro de NetEase de las inversiones en el juego coincide con un período de incertidumbre en la industria del juego, particularmente en los mercados occidentales. El sector ha enfrentado varios años de despidos generalizados, cancelaciones de proyectos y cierres de estudio, junto con varios fracasos de alto perfil y costosos que no alcanzaron las expectativas.