Les rivaux de Marvel de NetEase se sont révélés être un succès retentissant, attirant dix millions de joueurs dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des revenus substantiels pour le développeur au cours des semaines suivantes. Cependant, un récent rapport de Bloomberg révèle que le PDG et le fondateur de NetEase, William Ding, a presque annulé le projet en raison de son hésitation à utiliser la propriété intellectuelle agréée (IP).
Selon Bloomberg, Ding rationalise actuellement NetEase en réduisant sa main-d'œuvre, en fermant les studios et en se remet des investissements internationaux. L'objectif est de créer un portefeuille plus ciblé qui peut aborder des baisses de croissance récentes et mieux rivaliser avec les géants de l'industrie comme Tencent et Mihoyo.
Le rapport suggère que les rivaux de Marvel étaient presque une blessure de cette stratégie de réduction des effectifs. Une source a indiqué que Ding était réticent à payer pour l'utilisation de personnages Marvel et a tenté de convaincre les artistes de développer des conceptions originales à la place. Cette quasi-liaison aurait coûté des millions de personnes, mais le jeu a finalement été publié et a depuis connu un succès important.
Malgré le triomphe des rivaux de Marvel, les efforts de restructuration de NetEase persistent. Plus tôt cette semaine, l'équipe de Marvel Rivals à Seattle a été licenciée, l'entreprise citant des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding a également interrompu les investissements à l'étranger, précédemment fabriqués dans des studios japonais et occidentaux tels que Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport note que Ding considère les jeux qui ne génèrent pas des centaines de millions par an car ne valait pas l'investissement de l'entreprise, bien qu'un porte-parole de NetEase ait précisé à Bloomberg que la société n'utilise pas de "numéros de couverture arbitraires" pour évaluer la viabilité du nouveau jeu.
Les employés qui s'adressent à Bloomberg ont mis en évidence les défis internes à NetEase, pointant le style de leadership imprévisible de Ding. Ils le décrivent comme rapidement pour prendre des décisions, changeant fréquemment d'avis, faisant pression sur le personnel à travailler de longues heures et, récemment, nommer de nombreux diplômés récents à des postes de direction. Ces actions ont conduit à l'annulation de tant de projets que NetEase pourrait ne publier aucun jeu en Chine l'année prochaine.
La retraite de NetEase des investissements de gibier coïncide avec une période d'incertitude dans l'industrie du jeu, en particulier sur les marchés occidentaux. Le secteur a été confronté à plusieurs années de licenciements généralisés, d'annulations de projets et de fermetures de studios, ainsi que plusieurs flops de jeu de haut niveau et coûteux qui n'ont pas réussi.