A principios de 2024, Activision Blizzard, ahora bajo la propiedad de Microsoft, envió un correo electrónico a los empleados en su oficina de Estocolmo anunciando la terminación de un beneficio popular de la empresa. Esta decisión desencadenó inadvertidamente un esfuerzo de sindicalización entre el personal.
Más de 100 empleados de la oficina de King's Stockholm, una subsidiaria de Activision Blizzard, formaron un club sindical con Unionen, el sindicato más grande de Suecia, en el otoño de 2023. Este grupo ha sido reconocido y ahora está en conversaciones con la gerencia de la compañía para negociar un acuerdo de negociación colectiva (CBA) que definirá su entorno laboral futuro, políticas y beneficios.
En Suecia, los sindicatos operan de manera diferente en comparación con aquellos en los trabajadores estadounidenses pueden unirse a un sindicato en cualquier momento, independientemente del estado sindical de su empresa. Aproximadamente el 70% de los suecos son miembros de la Unión, y el país tiene leyes que son más favorables para los sindicatos. Estos sindicatos negocian las condiciones en toda la industria, como los salarios y la licencia por enfermedad, y la membresía individual puede ofrecer beneficios adicionales.
Sin embargo, formar un club sindical y asegurar un CBA en un lugar de trabajo específico permite beneficios más personalizados y una opinión en las principales decisiones de la empresa, similares a los contratos de la Unión de los Estados Unidos. Esto es lo que apuntan los empleados de King Estocolmo, siguiendo ejemplos establecidos por otras compañías de juegos suecas como Paradox Interactive y Avalanche Studios.
Kajsa Sima Falck, gerente de ingeniería de King Stockholm y miembro de la junta del Capítulo de Unionen local, compartió que antes de 2024, la actividad sindical en la compañía era mínima. Hubo un canal flojo para las discusiones sindicales, pero estaba en gran medida inactivo, con solo unos nueve o diez miembros.
Sin embargo, a principios de enero, los empleados recibieron un correo electrónico anunciando el final de un beneficio único introducido durante la pandemia Covid-19: un médico privado gratuito para los empleados y sus familias. Según los informes, este médico, seleccionado por el entonces CEO Bobby Kotick, fue muy valorado por su capacidad de respuesta, apoyo durante la pandemia y la empatía. La pérdida repentina de este beneficio, con solo un aviso de una semana después de la adquisición de Microsoft, dejó a los empleados luchando por nuevas opciones de atención médica.
El reemplazo ofrecido fue un seguro de salud privado, pero Falck señaló que era inferior al cuidado personal que habían recibido. Esto condujo a una discusión e insatisfacción generalizada entre el personal, lo que provocó un resurgimiento en el interés sindical. El Union Slack Channel creció rápidamente a 217 miembros, y en octubre de 2024, el grupo votó para formar un club de sindicato oficial con una junta en King Estocolmo. IGN contactó a Microsoft y Activision Blizzard King para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta.
Desde su formación, la Unión King se ha involucrado con Activision Blizzard HR para establecer protocolos de comunicación. Falck describió la respuesta de la compañía como "neutral", consistente con las leyes de la Unión sueca y el compromiso público de Microsoft con una postura neutral sobre los sindicatos. Si bien el beneficio del médico privado no se puede restaurar, el sindicato tiene como objetivo asegurar un CBA para proteger otros beneficios valiosos y garantizar que se negocien cambios futuros.
Falck enfatizó la importancia de proteger los beneficios únicos y garantizar la transparencia en el salario, la información y las reorganizaciones de la empresa, especialmente con respecto a los despidos. El objetivo final es influir en las condiciones del lugar de trabajo para el mejoramiento de todos los empleados. El organizador de Unionen Stockholm, Timo Rybak, destacó que la sindicalización en Suecia se trata de que ambas partes tengan voz en asuntos en el lugar de trabajo, mejorando la comunicación entre los empleados y la gerencia.
Falck señaló que el sindicato ya ha facilitado el intercambio de información de derechos de los empleados, particularmente beneficiosos para los muchos desarrolladores de juegos europeos y estadounidenses en King que pueden no estar familiarizados con las leyes laborales suecas. Este aprendizaje colectivo y la defensa capacitan a los empleados tanto individualmente como como un grupo.
Para Falck y sus colegas, el esfuerzo sindical comenzó como una respuesta a un cambio impopular, pero tiene como objetivo salvaguardar los aspectos de su trabajo y cultura de la compañía que aprecian. "Es un mundo completamente diferente y una compañía diferente a la que nos estamos acostumbrando. Por lo tanto, queremos proteger lo que es Rey, cuál es la cultura, cuáles son los beneficios", concluyó Falck.
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