Rod Fergusson, gerente general de Diablo, inició su presentación Dice Summit 2025 no con una vuelta de la victoria, sino al abordar uno de los contratiempos más infames de Diablo: Error 37. Este debacle del día de lanzamiento para *Diablo 3 *, causado por números de jugadores abrumadores, resultó en un crítico generalizado y se convirtió en un meme duradero. Mientras que *Diablo 3 *finalmente triunfó, la experiencia subrayó la necesidad de evitar catástrofes similares, especialmente dado el ambicioso modelo de servicio vivo de *Diablo 4 *: actualizaciones frecuentes, temporadas en curso y expansiones regulares.
Otro error 37 sería desastroso, particularmente si Blizzard apunta a que * Diablo 4 * se convierta en una potencia de servicio vivo de larga data, que se extiende mucho más allá de sus principales lanzamientos de contenido.
Diablo, inmortal
En Dice Summit 2025 en Las Vegas, hablé con Fergusson después de su presentación, "Santuario evolucionado: construyendo un juego resistente de servicio en vivo en Diablo IV". Destacó cuatro elementos cruciales para la resistencia de *Diablo 4 *: infraestructura escalable, entrega de contenido consistente, flexibilidad de diseño y comunicación proactiva del jugador. Su énfasis en el compromiso sostenido del jugador marca una desviación significativa de los títulos de Diablo numerados anteriores. Si bien las expansiones y las actualizaciones fueron comunes, * Diablo 4 * se compromete a un enfoque de servicio vivo, reflejando la tendencia de los principales juegos de AAA que evolucionan significativamente durante períodos prolongados, en lugar de depender de secuelas numeradas periódicas.
Le pregunté a Fergusson sobre la longevidad de *Diablo 4 *: ¿está destinado a ser "eterno" o "inmortal", como *World of Warcraft *? Si bien no promete la eternidad, imagina una vida útil muy larga.
"Queremos que esté por años", afirmó. "No sé si es eterno. Queremos que los jugadores vean la hoja de ruta, sabiendo que se respetan sus cientos de horas de inversión y que estamos comprometidos a largo plazo".
Fergusson señaló los espacios de una década entre *Diablo 2 *y *3 *, y *3 *y *4 *, destacando el contraste marcado con el programa de actualización agresiva planificada de *Diablo 4 *. Se unió a Blizzard en 2020 después de liderar la franquicia * Gears *, aportando una perspectiva diferente. Su enfoque enfatiza la planificación hacia adelante, pero con una buena dosis de precaución.
Su anuncio de dados de la cumbre de que la segunda expansión de *Diablo 4 *no llegaría hasta 2026, un retraso del plan anual inicial, lo ilustra. Las reasignaciones del personal para abordar las necesidades urgentes del juego en vivo después del lanzamiento y durante la primera temporada extendieron el tiempo de desarrollo para * buque de odio * a 18 meses, en lugar de los 12 planificados. Cuando se le preguntó si 18 meses es el nuevo estándar, evitó comprometerse a un plazo específico, habiendo aprendido de predicciones prematuras pasadas.
"Aprendí mi lección sobre llamar al tiro demasiado temprano. Dar una ventana de relajación de 11 meses es lo más lejos que quiero llegar ahora ... no estamos en un punto en el que queremos hacer un reclamo públicamente. Todavía estamos construyendo y aprendiendo".
Arruinando la sorpresa ... a propósito
El enfoque cauteloso de Fergusson es comprensible, especialmente dada la mayor transparencia del equipo. Esto incluye la próxima hoja de ruta de contenido de abril y el Reino de la Prueba Pública (PTR), lo que permite a los jugadores optadores experimentar los próximos parches antes del lanzamiento más amplio. Inicialmente, el equipo dudó sobre el uso de un PTR o una hoja de ruta, temiendo spoilers, pero Fergusson ha cambiado de opinión.
"Es mejor arruinar la sorpresa para 10,000 personas para que millones de personas tengan una gran temporada", explicó durante su charla. "Una mala semana en el PTR es preferible a tres meses de recuperación de una actualización sorpresa mal recibida".
"Puedes volverte realmente al respecto", agregó más tarde. "Nos preocupamos por la minería de datos y los hilos de Reddit con 8,000 personas. Pero tenemos millones de jugadores. Entonces, está bien. No hemos arruinado la sorpresa para todos".
Un desafío actual es ampliar el acceso de PTR a las consolas, actualmente limitadas a PC debido a la certificación y complejidades de lanzamiento. Sin embargo, Blizzard está invirtiendo en esto, ayudado por la empresa matriz Xbox.
Fergusson también destacó los beneficios de la presencia de *Diablo 4 *en el pase del juego, facilitando la adquisición de jugadores. Lo comparó con la decisión de lanzar en Steam junto con Battle.net, simplemente es cuestión de llegar a una audiencia más amplia.
"A diferencia de los juegos premium de servicio en vivo como Diablo, los juegos gratuitos como * Diablo Immortal * tienen un crecimiento más fácil debido a la falta de barreras de entrada. El pase del juego elimina esa barrera, introduciendo constantemente nuevos jugadores".
Todas las horas diablo
Finalmente, pregunté sobre los hábitos de juego de Fergusson para comprender sus inspiraciones. Desestimó las comparaciones entre *Diablo 4 *y *ruta del exilio 2 *, llamándolos juegos muy diferentes, pero reconoció la necesidad de considerar a los jugadores que disfrutan de ambos.
Sus tres mejores juegos de 2024 por tiempo de juego fueron * NHL 24 * (tercero), * Destiny 2 * (segundo), y como era de esperar, * Diablo 4 * (primero), con 650 horas solo en su cuenta personal, excluyendo el trabajo. Actualmente interpreta a un druida compañero y recientemente creó un pícaro Dance of Knives, mostrando su amor duradero por el juego.
"Es el hábito", explicó. "Me distrajo con otros juegos, pero tengo rutinas: tareas diarias en *NHL *, jugando *Destiny 2 *con mi hermano. Vine a Diablo hace cinco años porque era mi juego favorito. El trabajo no me impide jugar durante horas".
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