ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

คำถามเก่าแก่: PlayStation หรือ Xbox? การอภิปรายนี้มีมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายออนไลน์นับไม่ถ้วนและข้อโต้แย้งที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อน ในขณะที่ PC และ Nintendo ผู้ภักดีอยู่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้กำหนดภูมิทัศน์การเล่นเกมเป็นเวลาสองทศวรรษ แต่ด้วยอุตสาหกรรมที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ - การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือการเข้าถึงเกมพีซีที่เพิ่มขึ้นและการตั้งค่าผู้เล่นที่พัฒนาขึ้น - "สงครามคอนโซล" นี้ยังคงเกี่ยวข้องหรือไม่? สนามรบได้เปลี่ยนไปอย่างมากและผู้ชนะอาจทำให้คุณประหลาดใจ

การเติบโตของการระเบิดของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ จากรายได้ 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งเหนือกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรี การเติบโตที่ยอดเยี่ยมนี้คาดว่าจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 ได้ดึงดูดฮอลลีวูด A-listers เช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves และ Willem Dafoe ซึ่งสะท้อนถึงสถานะที่สูงขึ้นของอุตสาหกรรม แม้แต่ดิสนีย์ที่มีการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ก็กำลังแย่งชิงชิ้นส่วนใหญ่ของพาย อย่างไรก็ตามตลาดที่เฟื่องฟูนี้ยังไม่เป็นประโยชน์ต่อผู้เล่นทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับลม

Xbox Series X และ S ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่ออัพเกรดที่สำคัญจาก Xbox One ไม่ประสบความสำเร็จในการขายที่คาดหวัง Xbox One ยังคงขายผู้สืบทอดอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับการสังเกตของผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรม Mat Piscatella ว่าการสร้างคอนโซลนี้มีจุดสูงสุดแนวโน้มของ Xbox นั้นเกี่ยวข้องกับ 2024 ตัวเลขยอดขายวาดภาพโดยสิ้นเชิง: การขาย Xbox Series X/S นั้นล่าช้าไปตามยอดขายของ PlayStation 5 และรายงานแนะนำการปรับโครงสร้างที่เป็นไปได้ภายในแผนกการจัดจำหน่ายทางกายภาพของ Xbox พร้อมกับข่าวลือเรื่องการถอนตัวที่อาจเกิดขึ้นจากตลาดคอนโซล EMEA ชี้ไปที่การล่าถอยเชิงกลยุทธ์ - หรือบางทีการยอมแพ้

เอกสารภายในของ Microsoft เปิดเผยการยอมรับที่น่าประหลาดใจ: พวกเขาไม่เคยเชื่อเลยว่าพวกเขามีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล ต้องเผชิญกับยอดขายที่ล้าหลังและการประเมินตำแหน่งของพวกเขาอย่างตรงไปตรงมา Xbox กำลังหมุนห่างจากโมเดลคอนโซลเป็นศูนย์กลางแบบดั้งเดิม

การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Xbox นั้นชัดเจน Xbox Game Pass ด้วยการลงทุนอย่างมากในการซื้อชื่อ AAA (เช่นประมาณ $ 300 ล้านสำหรับ *Star Wars Jedi: Survivor *) กำลังกลายเป็นจุดสนใจหลักของ บริษัท แคมเปญ "นี่คือ Xbox" ล่าสุดของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการเปลี่ยนโฉมใหม่นี้: Xbox ไม่ได้เป็นคอนโซลอีกต่อไป แต่เป็นบริการเกมที่เข้าถึงได้ง่ายพร้อมฮาร์ดแวร์เป็นส่วนประกอบ

การปรับเปลี่ยนใหม่นี้ครอบคลุมเกินคอนโซลแบบดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาอ้างอิงถึง "แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด" แนะนำกลยุทธ์ฮาร์ดแวร์ที่กว้างขึ้น การผลักดันของ Microsoft ในการเล่นเกมบนมือถือด้วยแผนการสำหรับร้านเกมมือถือและการรับรู้ของ Phil Spencer เกี่ยวกับการปกครองของเกมบนมือถือทำให้ทิศทางใหม่ของพวกเขาเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับทิศทางใหม่: Xbox เป็นประสบการณ์การเล่นเกมอยู่ทั่วไปทุกที่ทุกเวลา

เหตุผลสำหรับเดือยนี้ตรงไปตรงมา: ตลาดเกมบนมือถือนั้นใหญ่โต ในปี 2567 มีผู้เล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนจาก 3.3 พันล้านคนเล่นบนอุปกรณ์มือถือ สิ่งนี้ครอบคลุมนักเล่นเกมทั่วไปและผู้เล่นที่ไม่ยอมใครง่ายๆ ตอนนี้เกมบนมือถือแสดงให้เห็นถึงครึ่งหนึ่งของการประเมินมูลค่า $ 184.3 พันล้านของตลาดวิดีโอเกมทั้งหมด (92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ) แคระตลาดคอนโซลมูลค่า 50.3 พันล้านดอลลาร์ (27%) การเปลี่ยนแปลงนี้กำลังดำเนินการมาหลายปีแล้ว ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีอยู่เหนือกว่าตะวันตกแล้ว ชื่อเช่น * Puzzle & Dragons * และ * Candy Crush Saga * มีประสิทธิภาพสูงกว่า * Grand Theft Auto V * ในรายได้ในปีนั้น

การครอบงำของการเล่นเกมบนมือถือไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวที่มีอิทธิพลต่อกลยุทธ์ของ Xbox การเล่นเกมพีซียังมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเพิ่มผู้เล่น 59 ล้านคนต่อปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 แม้จะมีสิ่งนี้ช่องว่างระหว่างคอนโซลและมูลค่าตลาดพีซีได้กว้างขึ้นแสดงถึงที่ราบสูงที่อาจเกิดขึ้น สิ่งนี้นำเสนอความท้าทายสำหรับ Xbox ซึ่งอาศัยระบบนิเวศของ Windows PC เป็นอย่างมาก

ความสำเร็จของ PlayStation 5 นั้นแตกต่างอย่างมากกับการต่อสู้ของ Xbox รายงานผลประกอบการล่าสุดของ Sony มียอดขาย 65 ล้านหน่วย PS5 ซึ่งมียอดขายเกินยอดขาย Xbox Series X/S อย่างมีนัยสำคัญ ชื่อบุคคลแรกของ Sony ยังทำงานได้ดีเป็นพิเศษ การคาดการณ์อุตสาหกรรมคาดการณ์ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับ PS5 ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตามแม้แต่ PlayStation ก็ไม่ได้ไม่มีความท้าทาย ส่วนสำคัญของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบนคอนโซล PS4 ซึ่งบ่งชี้ว่า PS5 แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังไม่ได้รับสถานะที่ต้องมีที่คาดไว้

จำนวนชื่อพิเศษที่ จำกัด ของ PS5 ซึ่งรวมกับการต้อนรับแบบผสมกับ PS5 Pro (รับรู้ว่าเป็นการอัพเกรดต้นและราคาแพงเกินไป) แสดงให้เห็นว่าคอนโซลยังไม่ได้รับการอัพเกรดที่น่าสนใจสำหรับนักเล่นเกมหลายคน การเปิดตัว * Grand Theft Auto VI * ที่กำลังจะมาถึงนั้นคาดว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับ PS5 ซึ่งอาจแสดงความสามารถและเพิ่มยอดขาย

การเล่าเรื่องสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิมนั้นล้าสมัย Microsoft ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นอย่างแท้จริงในขณะที่ Sony แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็เผชิญกับความท้าทายในการสร้าง PS5 ให้เป็นก้าวกระโดดที่ชัดเจน ผู้ชนะที่แท้จริง? ผู้ที่ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันคอนโซล การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือกับ บริษัท อย่าง Tencent การซื้อกิจการที่สำคัญกำลังปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรม ความสามารถในการทำกำไรของเกมบนมือถือมีความสำคัญต่อผู้เผยแพร่รายใหญ่มากขึ้นเรื่อย ๆ อนาคตของการเล่นเกมจะเพิ่มขึ้นน้อยลงในความกล้าหาญของฮาร์ดแวร์และอื่น ๆ เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์และการครอบงำตลาดมือถือ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่ยุคใหม่ของการแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว