《刺客信条》系列中最令人难忘的时刻之一,发生在《刺客信条3》初期,海瑟姆·肯维在新大陆召集他的团队。起初,玩家以为自己在追随刺客,因为海瑟姆使用了袖剑,其魅力可与埃齐奥·奥迪托雷媲美,且他英勇地解放了美洲原住民、对抗傲慢的英国士兵。但当他说出“愿理解之父指引我们”时,真相揭晓——他竟是系列中誓不两立的圣殿骑士。
这一精妙的叙事转折,完美体现了《刺客信条》讲故事的潜力。初代作品提出了引人入胜的设定——追踪、理解并消灭目标,但其故事缺乏深度,阿尔塔伊尔及其对手显得单薄。《刺客信条2》通过引入魅力非凡的埃齐奥有所改进,但其反派,如《兄弟会》中的切萨雷·博吉亚,依然不够丰满。而设定在美国革命时期的《刺客信条3》,则成为转折点。育碧在塑造复杂猎手与目标上投入了同等精力,创造出系列至今无出其右的玩法与叙事完美融合。
《刺客信条3》精妙地平衡了玩法与叙事,堪称系列巅峰。| 图片来源:育碧
尽管现代风格的RPG式《刺客信条》游戏广受赞誉,但许多粉丝、评论家与网络讨论认为,该系列已失去昔日的光彩。有人归咎于引入奇幻元素,如与阿努比斯或芬里尔等神祇战斗;也有人批评加入了多元恋爱选项,或选择历史上的非洲武士八重神(Yasuke)作为《刺客信条:影》主角这一争议决定。然而,真正的问题在于,系列已偏离了以角色为核心的叙事,如今被宏大、开放世界的玩法所掩盖。
该系列已从其动作冒险的根源演变为融合RPG与在线服务元素的游戏,如对话选择、经验值成长系统、战利品系统与微交易。然而,随着游戏规模不断扩大,其叙事却愈发空洞。诸如攀塔、寻物等支线任务,以及核心剧情,往往缺乏深度。
尽管《刺客信条:奥德赛》等游戏内容远超《刺客信条2》,但其冗长的剧本为迎合玩家选择而牺牲了早期线性叙事的精致感。动作冒险时代的聚焦剧本塑造了鲜活、立体的角色,无需为适应玩家驱动的道德抉择而妥协。
其结果是,现代作品的沉浸感大打折扣。在《奥德赛》中,角色互动常显得生硬,提醒玩家你面对的是代码,而非真实的历史人物。相比之下,Xbox 360/PS3时代的《刺客信条》曾贡献了游戏史上最为出色的剧本之一——从埃齐奥击败萨沃纳罗拉后激情喊出的“不要追随我,也不要追随任何人!”到海瑟姆临终前对儿子康纳的深情告白:
“我不乞求原谅,也不去思索本该如何。你懂的。但我仍为你骄傲。你的信念、力量与勇气皆崇高无比。我本该早些了结这一切。”
海瑟姆·肯维是系列中最引人入胜的反派之一。| 图片来源:育碧
系列的叙事也失去了道德上的复杂性。现代游戏依赖简单的刺客与圣殿骑士二元对立,而早期作品则模糊了界限。在《刺客信条3》中,每一个倒下的圣殿骑士都挑战着康纳——以及玩家——的信念。威廉·约翰逊声称,圣殿骑士本可避免美洲原住民的苦难;托马斯·希基认为刺客的理想不切实际;背叛海瑟姆的本杰明·丘奇则主张道德取决于视角,英国人视自己为受害者。就连海瑟姆本人也质疑康纳对乔治·华盛顿的信任,揭示了摧毁康纳村庄的命令,实则来自革命领袖华盛顿,而非圣殿骑士查尔斯·李。这种模糊性丰富了故事,留给玩家的不是答案,而是更多疑问。
查看结果回望系列历史,“埃齐奥家族”的持久人气,以及贾斯珀·基德为《刺客信条2》创作的标志性配乐,揭示了PS3时代作品为何至今仍令人动容。这些作品,尤其是《刺客信条2》与《刺客信条3》,始终将角色驱动的叙事置于首位。《埃齐奥家族》的忧伤旋律,不仅映衬文艺复兴的背景,更承载了埃齐奥的个人悲恸。如今的《刺客信条》虽以宏大的世界与惊艳的视觉效果令人惊叹,但我仍希望该系列终有一日能重返定义其黄金时代的细腻与精心编织的故事。然而,在被庞大开放世界与在线服务模式主导的游戏产业中,这样的转变或许已不再契合行业趋势。
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