L’un des moments les plus marquants de la série Assassin’s Creed se déroule au début d’Assassin’s Creed 3, lorsque Haytham Kenway rassemble son groupe dans le Nouveau Monde. Au départ, les joueurs pensent suivre des assassins, compte tenu de l’usage d’une lame cachée par Haytham, de son charisme qui rivalise avec celui d’Ezio Auditore, et de ses actes héroïques comme la libération des Amérindiens et la confrontation avec des soldats britanniques arrogants. Le retournement survient lorsqu’il prononce : « Que le Père de la Compréhension nous guide », révélant qu’il est un Templier, l’ennemi juré de la série.
Ce retournement narratif habile capture l’essence du potentiel narratif d’Assassin’s Creed. Le jeu original introduisait une prémisse captivante — traquer, comprendre et éliminer des cibles — mais son histoire manquait de profondeur, avec Altaïr et ses adversaires perçus comme unidimensionnels. Assassin’s Creed 2 s’est amélioré en introduisant le charismatique Ezio, mais ses antagonistes, comme César Borgia dans Brotherhood, restaient sous-développés. Assassin’s Creed 3, situé pendant la Révolution américaine, a marqué un tournant. Ubisoft a investi de manière égale dans la création de chasseurs et de cibles complexes, créant un mélange fluide de gameplay et de narration inégalé dans la série depuis.
AC3 équilibre avec brio gameplay et narration, un sommet de la série. | Crédit image : Ubisoft
Bien que les jeux récents d’Assassin’s Creed au style RPG aient reçu des éloges, de nombreux fans, critiques et discussions en ligne suggèrent que la série a perdu de sa flamme. Certains blâment le recours à des éléments fantastiques, comme la lutte contre des divinités telles qu’Anubis ou Fenrir. D’autres critiquent l’inclusion d’options de romance variées ou le choix controversé de Yasuke, un samouraï africain historique, comme protagoniste dans Assassin’s Creed Shadows. Cependant, le véritable problème réside dans le déplacement de la série loin d’un récit axé sur les personnages, désormais étouffé par un gameplay de type bac à sable étendu.
La franchise a évolué à partir de ses racines action-aventure, intégrant des fonctionnalités RPG et en ligne comme les choix de dialogue, la progression basée sur les points d’expérience, les systèmes de butin et les microtransactions. Mais à mesure que les jeux s’agrandissent, leurs récits deviennent creux. Les quêtes secondaires, comme l’escalade de tours ou la chasse aux objets, ainsi que le récit principal, manquent souvent de profondeur.
Bien que des jeux comme Assassin’s Creed Odyssey offrent plus de contenu qu’Assassin’s Creed 2, leurs scénarios vastes, conçus pour intégrer les choix du joueur, sacrifient la qualité des récits linéaires antérieurs. Les scénarios de l’ère action-aventure ont créé des personnages vivants et bien définis, dégagés du besoin de s’adapter à des choix moraux guidés par le joueur.
Le résultat est une expérience moins immersive dans les titres modernes. Dans Odyssey, les interactions semblent souvent raides, rappelant aux joueurs qu’ils interagissent avec du code plutôt qu’avec des figures historiques vivantes. À l’inverse, les jeux de l’ère Xbox 360/PS3 ont offert certains des meilleurs textes du jeu vidéo, de l’allocution passionnée d’Ezio « Ne me suivez pas, ni personne d’autre ! » après avoir vaincu Savonarole, jusqu’aux derniers mots poignants de Haytham à son fils Connor :
« Je ne supplierai pas pour obtenir le pardon ni ne me demanderai ce qui aurait pu être. Tu comprends. Pourtant, je suis fier de toi. Ta conviction, ta force et ton courage sont nobles. J’aurais dû mettre fin à cela bien plus tôt. »
Haytham Kenway se distingue comme l’un des antagonistes les plus captivants de la série. | Crédit image : Ubisoft
La qualité d’écriture de la série a également perdu de sa nuance morale. Les jeux modernes s’appuient sur une dichotomie simpliste entre Assassins et Templiers, tandis que les titres antérieurs brouillaient les frontières. Dans Assassin’s Creed 3, chaque Templier tombé remet en question les croyances de Connor — et celles du joueur. William Johnson affirme que les Templiers auraient pu prévenir les souffrances des Amérindiens. Thomas Hickey rejette les idéaux des Assassins comme inatteignables. Benjamin Church, un traître à Haytham, soutient que la moralité dépend du point de vue, les Britanniques se voyant comme des victimes. Haytham lui-même remet en question la foi de Connor en George Washington, révélant que c’est le leader révolutionnaire, et non le Templier Charles Lee, qui a ordonné la destruction de son village. Cette ambiguïté enrichit l’histoire, laissant aux joueurs plus de questions que de réponses.
AnswerSee ResultsEn réfléchissant à l’histoire de la série, la popularité durable de « Ezio’s Family », la mélodie emblématique de la bande originale d’Assassin’s Creed 2 de Jesper Kyd, révèle pourquoi les jeux de l’ère PS3 résonnent encore. Ces titres, en particulier Assassin’s Creed 2 et 3, ont privilégié les récits axés sur les personnages. La mélodie mélancolique de « Ezio’s Family » reflète non seulement le cadre de la Renaissance, mais aussi la perte personnelle d’Ezio. Alors que les jeux actuels d’Assassin’s Creed impressionnent par leurs mondes immenses et leurs visuels époustouflants, j’espère que la série retrouvera un jour les récits intimes et soigneusement conçus qui ont défini son âge d’or. Toutefois, dans un paysage du jeu vidéo dominé par les bacs à sable étendus et les modèles en ligne, un tel changement ne correspond plus peut-être plus aux tendances de l’industrie.
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