हत्यारे के पंथ के प्रशंसकों ने वल्लाह में लंबी साजिश और व्यापक वैकल्पिक सामग्री के बारे में अपनी चिंताओं को आवाज दी है, जिससे उबिसॉफ्ट ने अपने आगामी शीर्षक, हत्यारे के क्रीड शैडो के साथ कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। इन आलोचकों के जवाब में, Ubisoft का उद्देश्य छाया को अधिक केंद्रित और कॉम्पैक्ट बनाकर गेमिंग अनुभव को सुव्यवस्थित करना है।
गेम के निदेशक चार्ल्स बेनोइट ने एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि शैडो के मुख्य अभियान को पूरा करने में लगभग 50 घंटे लगेंगे। सभी क्षेत्रों की खोज करने और साइड quests से निपटने के लिए खिलाड़ियों के लिए, कुल प्लेटाइम लगभग 100 घंटे तक बढ़ सकता है। यह वल्लाह की तुलना में एक महत्वपूर्ण कमी है, जिसे मुख्य कहानी के लिए कम से कम 60 घंटे और पूर्ण पूरा होने के लिए 150 घंटे तक की आवश्यकता होती है। छाया के साथ यूबीसॉफ्ट का लक्ष्य एक अधिक संतुलित अनुभव बनाना है जो कहानी को वैकल्पिक गतिविधियों के साथ एकीकृत करता है, जिसका उद्देश्य खेल की समृद्ध दुनिया और गहरी कथा को बनाए रखते हुए खिलाड़ी की थकान को कम करना है।
डेवलपर्स यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि जो खिलाड़ी इमर्सिव गेमप्ले का आनंद लेते हैं, उन्हें कम खेल के लिए गुणवत्ता पर समझौता नहीं करना होगा। इसके विपरीत, जो लोग अधिक प्रत्यक्ष कथा मार्ग पसंद करते हैं, वे सैकड़ों घंटे समर्पित किए बिना खेल को पूरा करने में सक्षम होंगे।
गेम के निदेशक जोनाथन डुमोंट ने साझा किया कि जापान की टीम की यात्रा ने छाया के विकास को काफी प्रभावित किया। ड्यूमॉन्ट ने टिप्पणी की, "आप अभी भी एक ऐसी जगह की वास्तविकता से टकरा रहे हैं, जिसे आपने केवल फिल्मों में पढ़ा है या देखा है।" महल की भव्यता, स्तरित पर्वत परिदृश्य, और घने जंगलों ने टीम को अधिक यथार्थवाद और विस्तार पर ध्यान देने के लिए प्रेरित किया। "इन किले का सरासर आकार आपको कहता है, 'मुझे इस पैमाने की उम्मीद नहीं थी।" हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि बहुत अधिक यथार्थवाद और विस्तार पर ध्यान देने की आवश्यकता थी। "
छाया में प्रमुख परिवर्तनों में से एक विश्व भूगोल का अधिक यथार्थवादी चित्रण होगा। खिलाड़ियों को खुले परिदृश्य की पूरी तरह से सराहना करने के लिए ब्याज के बिंदुओं के बीच लंबी दूरी की यात्रा करने की आवश्यकता होगी, जो पहले से कहीं अधिक विशिष्ट और बारीक होगी। हत्यारे के पंथ ओडिसी में यात्रा प्रणाली के विपरीत, जहां रुचि के बिंदुओं को अक्सर निकटता से फैलाया जाता था, छाया एक अधिक खुली और प्राकृतिक दुनिया की सुविधा होगी। यह दृष्टिकोण यात्रा को अधिक इमर्सिव और समय लेने वाला बना देगा, लेकिन खिलाड़ियों की प्रगति के रूप में स्थान तेजी से समृद्ध और विस्तृत हो जाएंगे। ड्यूमॉन्ट के अनुसार, शैडो में एक उच्च स्तर का विस्तार है, जिससे खिलाड़ियों को जापानी वातावरण में खुद को पूरी तरह से विसर्जित करने की अनुमति मिलती है।