Rivals Marvela Netease okazał się ogromnym sukcesem, przyciągając dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od uruchomienia i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że dyrektor generalny i założyciel NETEASE William Ding prawie anulował projekt z powodu wahania przed wykorzystaniem licencjonowanej własności intelektualnej (IP).
Według Bloomberga Ding usprawnia NetEase poprzez zmniejszenie siły roboczej, zamykając studia i wycofanie się z międzynarodowych inwestycji. Celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego portfela, który może zająć się ostatnimi spadkami wzrostu i lepiej konkurować z gigantami branżowymi, takimi jak Tencent i Mihoyo.
Raport sugeruje, że rywale Marvel był prawie ofiarą tej strategii zmniejszania. Źródło wskazało, że Ding niechętnie płaci za użycie postaci Marvela i próbowało przekonać artystów do opracowania oryginalnych projektów. Ta bliska kanancelowanie podobno kosztowała netease miliony, ale gra została ostatecznie wydana i od tego czasu odniosła znaczący sukces.
Pomimo triumfu rywali Marvela, wysiłki restrukturyzacji Netease utrzymują się. Na początku tego tygodnia zwolniono zespół Marvel Rivals w Seattle, a firma powołuje się na „powody organizacyjne”. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również zagraniczne inwestycje, wcześniej wytwarzane w japońskich i zachodnich studiach, takich jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport zauważa, że Ding rozważa gry, które nie generują setek milionów rocznie za nie warte inwestycji firmy, chociaż rzecznik NETEASE wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie używa „dowolnych liczb ogólnych”, aby ocenić nową rentowność gry.
Pracownicy rozmawiający z Bloombergiem podkreślili wewnętrzne wyzwania w Netase, wskazując na nieprzewidywalny styl przywództwa Dinga. Opisują go jako szybkiego podejmowania decyzji, często zmieniając zdanie, wywierając presję na personel do pracy, a ostatnio mianując wielu niedawnych absolwentów na stanowiska kierownicze. Działania te doprowadziły do anulowania tak wielu projektów, że NetEase może nie wydać żadnych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Sektor stanął przed wieloma latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, a także kilku głośnych i kosztownych klapów gier, które nie spełniły oczekiwań.