Monster Hunter เข้ายึดครองโลกได้อย่างไร

ก่อนที่จะเปิดตัวทั่วโลก Monster Hunter Wilds ได้ทำลายสถิติการสั่งซื้อล่วงหน้าเกี่ยวกับ Steam และ PlayStation สะท้อนถึงความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมของรุ่นก่อน Monster Hunter Rise (2022) และ Monster Hunter: World (2018) ความสำเร็จนี้สร้างซีรี่ส์ RPG ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Capcom อย่างมั่นคงในฐานะผู้เล่นหลักในตลาดวิดีโอเกมทั่วโลก อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป

น้อยกว่าทศวรรษที่ผ่านมาความคิดของ Monster Hunter ที่ได้รับความนิยมทั่วโลกอย่างกว้างขวางดูเหมือนจะไม่น่าจะเป็นไปได้ การเปิดตัวต้นฉบับ 2004 ได้รับความคิดเห็นผสม มันไม่ได้จนกว่าจะมีการเปิดตัว PSP ปี 2005 ว่าซีรีส์นั้นเริ่มขึ้นอย่างแท้จริง - ในญี่ปุ่น เป็นเวลาหลายปีที่ Monster Hunter เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าปรากฏการณ์ "Bigger in Japan" ในขณะที่เหตุผลนั้นตรงไปตรงมาตามที่บทความนี้อธิบาย Capcom พยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อขยายการเข้าถึงระหว่างประเทศของซีรีส์อย่างต่อเนื่อง ความสำเร็จของ Monster Hunter: World , Rise และตอนนี้ Wilds พิสูจน์ให้เห็นถึงความพยายามของพวกเขานั้นคุ้มค่า

นี่คือเรื่องราวของการเดินทาง ของ Monster Hunter จากความรู้สึกในประเทศไปจนถึงโรงไฟฟ้าระดับโลก

รอบ ๆ การเปิดตัว Street Fighter 5 ในปี 2559 Capcom ได้รับการปรับโครงสร้างภายในเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมรุ่นใหม่ที่ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ RE แทนที่เฟรมเวิร์ก Mt Aging นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี มันเกี่ยวข้องกับอาณัติในการสร้างเกมที่ดึงดูดผู้ชมทั่วโลกไม่ใช่แค่ฐานแฟนคลับระดับภูมิภาคที่มีอยู่ Hideaki Itsuno อดีตผู้กำกับเกม CAPCOM (รู้จักกันดีในเรื่อง Devil May Cry ) อธิบายว่า:“ การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์และทุกทีมได้รับเป้าหมายที่ชัดเจนมาก ณ จุดนั้นเพื่อสร้างเกมที่ไปถึงตลาดโลก [เกม] ที่สนุกสำหรับทุกคน”

เกม PS3 และ Xbox 360 ERA ของ Capcom มักจะดูเหมือนจะกำหนดเป้าหมายไปที่ "ตลาดเกมตะวันตก" ที่รับรู้ ในขณะที่ Resident Evil 4 ประสบความสำเร็จชื่อเรื่องเช่น Umbrella Corps และ The Lost Planet Series ไล่ตามเทรนด์ตะวันตกช่วงปลายปี 2000 Capcom ตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเกมที่น่าดึงดูดในระดับสากล

Itsuno เน้นถึงความสำคัญของช่วงเวลาที่นำไปสู่ปี 2560:“ การเปลี่ยนแปลงในองค์กรและการเปลี่ยนแปลงในเครื่องยนต์องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้มารวมกันในช่วงเวลานั้น” การเปิดตัว Resident Evil 7 ในปีนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของ Capcom Renaissance

ไม่มีซีรี่ส์ที่ดีกว่าที่จะยกตัวอย่างความสำเร็จระดับโลกนี้มากกว่า Monster Hunter ในขณะที่มีฐานแฟนคลับตะวันตกที่ทุ่มเท แต่ก็มีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมากในญี่ปุ่น นี่ไม่ใช่ความตั้งใจ มีหลายปัจจัยที่มีส่วนร่วม

การเปลี่ยนไปใช้ PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite นั้น เป็นหัวใจสำคัญ ตลาดมือถือนั้นแข็งแกร่งขึ้นในญี่ปุ่นเสมอและโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตไร้สายที่ได้รับการพัฒนามาอย่างดีทำให้นักเล่นเกมชาวญี่ปุ่นเล่นกับเพื่อนได้อย่างง่ายดาย-เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญหลายปีข้างหน้าของสหรัฐอเมริกา Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรีส์อธิบายว่า:“ 20 ปีที่แล้วญี่ปุ่นอยู่ในสภาพที่มั่นคงมากในแง่ของสภาพแวดล้อมเครือข่ายที่มีให้กับผู้คนและสามารถเชื่อมต่อและเล่นออนไลน์ด้วยกัน…โดยย้ายไปยังระบบพกพา

การเล่นเกมสหกรณ์ ของ Monster Hunter เติบโตขึ้นอย่างง่ายดายในการเชื่อมต่อนี้ สิ่งนี้นำไปสู่วัฏจักร: ชื่อที่ขายดีที่สุดของญี่ปุ่นส่งผลให้เนื้อหาและกิจกรรมเฉพาะของญี่ปุ่นเสริมสร้างภาพ "ญี่ปุ่นเท่านั้น" อย่างไรก็ตามแฟน ๆ ชาวตะวันตกเฝ้าดูจากระยะไกลอย่างกระตือรือร้น

การเปิดตัวของ Monster Hunter: World ในปี 2018 บน PlayStation 4, Xbox One และ PC ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ออกแบบมาสำหรับคอนโซลที่ทรงพลังมันนำเสนอภาพที่มีคุณภาพ AAA พื้นที่ขนาดใหญ่และสัตว์ประหลาดที่ใหญ่กว่า Tsujimoto กล่าวว่า:“ ความจริงที่ว่าเราเรียกมันว่า Monster Hunter: World เป็นพยักหน้ารับความจริงที่ว่าเราต้องการดึงดูดผู้ชมทั่วโลกนี้…เป็นครั้งแรก”

การเปิดตัวทั่วโลกพร้อมกันและการหลีกเลี่ยงเนื้อหาพิเศษของญี่ปุ่นนั้นสำคัญมาก Tsujimoto อธิบายว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ "ปรับตัวเราให้เข้ากับมาตรฐานระดับโลกเหล่านั้น" ทีมดำเนินการทดสอบอย่างกว้างขวางทั่วโลกโดยใช้ข้อเสนอแนะเพื่อปรับแต่งระบบเกม Tsujimoto กล่าวว่า:“ เราทำการทดสอบโฟกัสและการทดสอบผู้ใช้ทั่วโลก…ข้อเสนอแนะ…ส่งผลกระทบต่อวิธีที่เราออกแบบระบบเกมของเรา…”

การเปลี่ยนแปลงสำคัญอย่างหนึ่งคือการแสดงหมายเลขความเสียหาย การปรับปรุงที่ลึกซึ้งเหล่านี้ผลักดันให้ นักล่าสัตว์ประหลาด ไปสู่ความสูงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เกมก่อนหน้าขาย 1.3 ถึง 5 ล้านเล่ม Monster Hunter: World and Rise แต่ละครั้งเกินกว่า 20 ล้าน

การเติบโตนี้ไม่ได้ตั้งใจ แทนที่จะเปลี่ยนแกนหลัก ของ Monster Hunter ทำให้ Capcom ทำให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นโดยไม่ต้องเสียสละสาระสำคัญ วิธีการนี้ดำเนินต่อไปด้วย Wilds Tsujimoto อธิบายว่า:“ ในใจของมัน Monster Hunter เป็นเกมแอ็คชั่นจริง ๆ … แต่สำหรับผู้เล่นใหม่มันมาถึงจุดนั้นจริง ๆ …เราได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมในการวิเคราะห์ว่าผู้เล่น ติด อยู่ที่ไหน…

ภายใน 35 นาทีของการเปิดตัว Monster Hunter Wilds มีผู้เล่นพร้อมกัน 738,000 คนบน Steam ซึ่งเหนือกว่า Monster Hunter: World's Peak บทวิจารณ์เชิงบวกและเนื้อหาในอนาคตที่สัญญาไว้แนะนำว่า Wilds จะดำเนินการพิชิตทั่วโลกของซีรีส์ต่อไป